Troisième article : sur la route des Fjords / Third article : on the road to the Fiords

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Semaine 5 (Mardi-Vendredi) : Otematata - Queenstown - Te Anau

Meggan

Mardi

Nous voilà repartis en direction de Te Anau pour essayer de nous rendre dans les Fjords à Milford Sound et voir si l'on peut demander à faire une croisière en l'échange d'un petit film publicitaire ou on ne sait paq trop quoi..

A la sortie de Moeraki un homme qui travaille dans la construction nous prend avec lui et nous dépose à Hampden, là où l'on s'arrête dire au revoir et merci à Maisie une dernière fois puis on reprend le stop - en face du magasin de proximité Four Square, référence dans le pays, il y en a plus que des McDo en France ! -

Il fait chaud et toutes les personnes que l'on voit s'arrête ici sur la route parce qu'ils font des cornets de glace pas cher et très franchement on hésite à aller s'en prendre un pour deux. Des touristes chinois se posent derrière nous et nourrissent les mouettes qui commencent à être beaucoup autour de nous. Ils nous prennent aussi en photo, on doit faire partis du folklore local ahah.

On décide d'un objectif à atteindre ce soir, on prend la Map et c'est Log qui choisit. Ce sera "Otematata", pourquoi ? Parce qu'il aime trop le nom et que ça lui fait penser à "Akuna Matata" ahahahah.

premier objectif

Finalement une femme s'arrête elle aussi pour prendre une glace et on tente le tout pour le tout en lui demandant directement si on peut monter avec elle quand elle ressortira. C'est un oui !! Sur la route on parle de tout, la dame est bavarde et plutôt marrante. Elle nous raconte qu'elle a visité énormément de pays parce qu'elle et son mari son fan de courses de voiture et de grosses motos. Finalement elle nous dépose à la sortie d'Oamaru à 36km en se mettant en retard pour son cours de country.

Ici on attend un peu et on se rend compte qu'on aurai sans doute dû prévoir un panneau. Pour palier à ce manque Logan essaye d'écrire sur du papier toilette avec un marqueur... Je vous épargne les détails de l'efficacité de cet essai (ou inefficacité devrais-je dire ahah). Mais pas totalement ! Après 2mn une fille d'environ notre âge sort de la maison en face de là où on fait du stop et nous apporte un grand carton. Merci la bienveillance Néo-Zélandaise !

Peu de temps après Bront s'arrête et accepte de nous emmener jusqu'à son travail où il se rend, à 6km de là. On accepte, avancer même un peu c'est avancer quand même.

Il a un accent tellement prononcé que ni Logan ni moi ne comprenons tout quand il parle. C'est dommage parce qu'on aurai aimé échanger avec lui. Mais continuant sur la lancée de la bonté Néo-Zélandaise il fini par nous déposer à Duntroon, soit à ... 35km ! Le mec à tout simplement fait 75km pour aller au boulot au lieu de 5 juste pour nous déposer le plus loin possible. Incroyable et absolument génial. On le remercie et descendons donc à Duntroon.

Comment vous décrire Duntroon... Vous voyez la description de Moeraki la première fois qu'on y est arrivés dans l'article précédant ? Et bien Dunroon est "pire".

Un véritable village fantôme dans lequel on ne croise PAS 1 habitant durant toute l'heure où l'on va rester là. On commence à se dire qu'étant 19h30 et n'ayant vu que 4 voitures allant dans notre sens on va passer la nuit ici.

Finalement on voit une voiture que l'on venait d'apercevoir tourner dans un lotissement revenir vers nous. L'homme s'arrête et nous demande où on va, on lui dit qu'on essaye de rejoindre Otematata pour la nuit et il nous répond de monter.

Cet homme c'est Marc et son petit chien à 3 pattes qui s'installe sur mes genoux. Il nous dit que Otematata c'est pas bien loin et qu'il nous amène (51km quand même!). A peine montés il nous propose une petite canette de Bourbon&Coca, un habituel en Nouvelle-Zélande, comme une bière chez nous. Sur le chemin pendant une heure il fait exprès de prendre les routes moins connus, moins directes, qui font le tour des lacs des environs, les "scenics roads" comme on appelle ça ici. On a donc droit à une visite privée par ce local adorable qui nous parle de la région et qui nous apprend qu'en réalité il rentrait chez lui après sa journée de travail dans une ferme et qu'il a tout simplement décidé de faire demi tour pour venir nous chercher. Après cette visite privative, un arrêt à un lookout pour en prendre plein les yeux au dessus du lac Benmore, il nous dépose devant la seule chose ouverte à Otematata le soir, le pub.

Il fait nuit maintenant, on s'octroie 5 nuggets de poissons à partager ici puis on prend la route, à pieds cette fois,, plus loin de la ville, dans le noir complet. On a bien dû marcher 3km comme ça avant de décider de se poser à un endroit qui nous semble seulement proche d'un chemin de promenade. On plante la tente et on se couche après cette bonne journée. 83km entre 17h et 21h en rase campagne c'est pas si mal !

Mercredi

Réveil, on est en fait à... 30m de l'entrée du camping de Otematata qui s'étend ensuite tout autour du lac Benmore. On a echapper de peu à l'amende si quelqu'un nous avait vu et avait décidé de nous dénoncer. Sinon de l'autre côté de la tente à environ 5m on trouve, la route. Mais à part ça tout va bien on s'en sort pas si mal!

Direction le "centre ville", on demande un verre d'eau chaude à un magasin de glace et on se boit un thé assis sur les marches au bord du parking. Puis retour au stop sur le bord de l'autoroute qui traverse Otematata. Enfin "l'autoroute", aussi chargée que la route entre la maison perdue de ton grand-père et et celle de son voisin de 97 ans..

Après environ 1h30 le temps que Logan aille faire pipi une femme dans un 4x4 s'arrête à ma hauteur. On attend qu'il revienne et il commence à penser que je devrais en faire seule puisqu'apparemment ça fonctionne mieux. Simple coup de chance. Cette femme c'est Tony, à peine plus de 50 ans, super belle, hyper sympa, elle nous emmenera jusqu'à Queenstown où elle se rend. Je ne pourrais pas vous résumer tout ce dont on à parler pendant ces 2h30 de trajet ensemble.

On parle de nos familles, du pays, de voyage, de travail, des trucs super à faire par ici. Une super début d'après-midi. On fini par lui laisser notre Facebook pour rester en contact. Tony si tu passes par là merci encore pour la route et le bon moment !

Queenstown : blindée, cher, plein de backpackers et d’auto-stoppeurs. Mais à côté de ça, ville de montagne sublime, ensoleillée, entourée du lac de Queenstown et des montagnes appelées les "Remarkables" et effectivement elles le sont! On passe chez Dominos partager une pizza à 3€ et on repart. Sortir de la ville est une galère, des autostoppeurs partout, des côtes vraiment dures à monter avec les sacs. On est à environ 13km de la sortie de la ville.. On apprendra à ne plus se faire déposer dans les centres villes des villes où on ne compte pas s'arrêter. Premier échec de stop pour nous après plus d'une heure à essayer et 5km à pieds sous un soleil écrasant on se rend bien à l'évidence, personne ne nous prendra. On décide alors de prendre le bus, premier échec de stop. Mais c'est en faisant des erreurs

qu'on apprend. On réunit nos pièces et avec une partie de l'argent qu'on a pu économiser en mangeant tous les midis au Fleur depuis 3 semaines on sort de Queenstown.

Queenstown

C'est à la sortie de la ville qu'une envie pressante me prends et je décide de chercher le centre commercial que je vois indiqué sur des panneaux. Au final j'aurai mit 40mn à marcher sous ce soleil toujours aussi fort pour ne trouver aucun centre commercial mais juste plusieurs magasins les uns à côté des autres et ne pas oser demander à utiliser leurs toilettes. De retour vers Logan qui m'attendait à l'ombre d'un arbre on a une illumination et on se dit qu'on peut trouver des toilettes grâce à l'application CamperMate, le temps de sortir le téléphone qu'une voiture s'arrête à notre niveau : "Vous faîtes du stop les gars?", ni une ni deux je ferai pipi encore plus tard puisque deux allemands proposent de nous emmener bien plus loin en direction de Te Anau. Sur le trajet le conducteur qui est le seul à parler anglais nous explique qu'il est allemand mais qu'il vient tous les hivers (en Europe et donc étés ici) pour tondre des moutons dans des fermes. Il a découvert ça il y à 10ans et c'est devenu sa passion, il nous apprend par la même occasion qu'il va y avoir le mondial de la tonte de moutons en France cette année !

Il nous dit aussi que c'est un travail très très bien payé en Australie et on commence à envisager ce job pour notre prochaine destination.

Après plus d'une heure de route et 90km avalés on se retrouve devant le "5 Rivers Café" qu'il nous décrit comme un point stratégique pour faire du stop en direction de Te Anau. Une fois sur place, celui-ci est fermé parce qu'il est maintenant plus de 17h. Mais j'ai quant à moi encore beaucoup plus envie de faire pipi après plus de 2h d'attente.

Et ici il n'y a rien part la route et ce café fermé. J'entreprends donc d'aller toquer à la porte de la maison adjacente au café. A peine face au portail je vois un homme par la fenêtre qui me fait un signe "non" avec son index et un regard de travers. Je rebrousse donc chemin et décide de faire le tour du café pour voir s'il n'y aurai pas des toilettes accessibles à l'extérieur. C'est alors que l'homme de la maison d'à côté sort et commence à me dire de "dégager" de sa propriété.

Je lui explique que je cherche seulement des toilettes et c'est alors qu'il commence à nous insulter. A vraiment nous insulter. Je ne retranscrirai pas ici ce qu'il nous a dit mais pour faire simple, personne et je dis bien PERSONNE ne m'a jamais parlé comme ça. Il finit par nous dire d'aller nous faire voir et qu'on est des ... d'autostoppeurs et qu'on a qu'à marcher sur la route maintenant et dégager sinon il appelle la police. Je lui souhaite une bonne journée avec mon plus grand sourire et nous restons sur le bord de la route puisque c'est un lieu public qui ne lui appartient pas et à peine 3mn plus tard un jeune gallois nous fait monter jusqu'à Te Anau.

Le café a droite et la maison du propriétaire à gauche, pour que vous n'y alliez jamais

Le trajet a été un peu silencieux, on achevait nos 370km de la journée et on était un peu fatigués.

Arrivés à Te Anau vers 19h30 c'est alors que Logan m'annonce que comme le lendemain nous sommes le 14 février il a décidé de prendre dans ses économies pour nous offrir une nuit à l'hôtel !! On se rend jusqu'au centre ville mais tous les hébergements que l'on croise sur la route son pleins. On rentre alors dans un motel pour tenter notre chance quand même mais la réceptionniste nous annonce que toute la ville est full à cause du Nouvel An chinois. Déception, pas de toît pour ce soir.

Au motel on rencontre un autre backpacker qui cherche un hébergement pour la nuit mais il n'aura pas plus de chances que nous. Il n'y a de place pour personne. Nous décidons alors de retourner à l'entrée de la ville où j'avais remarqué un petit bois dans lequel on pourrait planter la tente à l'abri des regards. Notre nouvel accolyte s'appelle Kay, il est Népalais mais vit en Nouvelle-Zélande depuis 5 ans. On s'installe dans le petit bois et on lui prête un hammac car il n'a rien pour dormir dehors et n'a d'ailleurs jamais dormis dehors. La soirée passant il nous explique qu'en fait il travaille à Milford Sound pour une compagnie de croisière et qu'il travaille 10 jours puis a 4 jours off. Il retourne travailler demain et nous propose de le demander quand on arrivera à notre tour à Milford Sound et qu'il pourrait nous héberger dans sa chambre payée par Real Journey (la compagnie pour laquelle il travaille). Cependant Kay nous explique qu'à Milford Sound il n'y a absolument aucun réseau téléphonique, pour personne, qu'il faudra donc qu'on se débrouille bien pour le trouver parce qu'on ne pourra pas le joindre.

Vers minuit chacun va se coucher après cette longue journée.

Jeudi 14 février

Réveil sous la pluie, on remballe vite toutes nos affaires mais on est quand même trempés. On décide de se rendre au café de la grande soeur de Maisie dont elle nous avait parlé. En premier lieu pour la saluer de la part de sa soeur mais aussi avec un petit espoir de se faire offrir quelquechose si elle est aussi adorable que Maisie. Arrivés sur place elle n'est pas là mais on décide de prendre sur nos économies de repas chez Fleur pour se prendre deux burgers et des frites, mmmmh !

Le burger valentin

On y reste la moitié de l'après-midi pour se protéger de la pluie puis on se rend au bord du lac pour étendre la tente en espérant qu'il sèche un peu grâce aux brèves apparitions de soleil que l'on a. En fin de journée on fête notre St Valentin en allant au restaurant manger du STEAK ! Pour les carnivores que nous sommes c'est une des choses qui nous manque le plus (avec le fromage!). En fin de soirée on marche je dirai bien 5km pour tomber sur un immense parc où on trouve des sapins à même de cacher notre tente.

Vendredi

Au réveil il fait beau et on prend notre temps pour démonter notre tente. Après un nouveau passage au café de la soeur de Maisie pour la saluer mais elle n'est toujours pas là, nous nous mettons en direction de Milford Sound et commençons de nouveau le stop. Le premier à nous prendre est Mike. Il se rend à mi parcours, au "Divide", l'arrêt où se trouve le Key Summit, un sommet de 913m à gravir en environ 3h. Tout est bien qui tombe bien, nous pensions faire ce sommet. Mike est un puits de science il nous parle de biologie, de nature, d'astronomie, de tout un tas de sujets tout aussi passionnants les uns que les autres. En plus de ça c'est aussi un grand sportif car son travail (il a monter son entreprise) est de livrer les voitures des randonneurs à la fin des longs treks qu'ils font. Et que fait-il une fois avoir laisser leur véhicule pour eux ? Il rentre en train ? En avion ? Non voyons, il fait les treks pour rentrer chez lui, en courant !! Il met environ 2 à 3 fois moins de temps et fait tout en courant, incroyable ! Oh il a aussi entièrement construit sa maison, des fondations au toit et parfaitement puisqu'il a été contrôlé pour les normes de la construction. Il nous laisse donc au "Divide" en nous apprenant que malheureusement si on veut gravir le sommet on peut mais qu'avec le brouillard que l'on a trouvé sur la route on ne va absolument rien voir une fois en haut. De plus il pleut alors à quoi bon faire une rando de 6h pour ne rien voir en haut. Tant pis, peut être au

retour de Milford Sound.

On retourne donc au bord de la route faire du stop mais les voitures ne semblent pas intéressées et il n'y en a que très peu en direction de Milford Sound.

Après une bonne heure un couple de Français en van s'arrête pour nous prendre, youpi ! Ils ne vont que 5km plus loin au Lac Marian (ceux qui on vu la vidéo se rappelleront). A l'entrée de la randonnée du lac Marian on se prend une petite pause et on descend par un petit chemin au bord de l'eau. Elle est limpide, cristalline, turquoise. Je n'avais jamais vu une eau aussi belle, aussi claire et bleue à la fois. L'eau des glaciers est sublime à voir avec ce courant dû à la pluie. On se fait un copain, un petit oiseau (Robin ou Toutouwai en Maori) qui nous suit partout pendant 20mn, il monte sur mes chaussures, nous parle et reste tout autour de nous. Encore une nouveauté que l'on avait

jamais vécu ni l'un ni l'autre avec un oiseau sauvage.

Retour au stop, il ne nous reste que 32km jusqu'à Milford Sound et c'est Marc qui nous prend dans son pickup. Son travail est d'amener et de récupérer les capitaines des bateaux d'un port à l'autre. Plutôt sympa comme boulot ! Sur la route, à un feu de travaux, il nous dit de regarder dehors et on y voit d'énormes perroquets !

Ce sont des Kea, aussi grands voleurs que les singes, Marc m'apprend lorsque j'ouvre la portière que si je la laisse trop longtemps ouverte ils vont tenter de rentrer dans la voiture pour voler tout ce qu'ils peuvent et je me rends bien compte que le perroquet n'a pas du tout peur de moi et commence à s'approcher de la porte ouverte.

Je referme vite et nous voilà repartis, on en prend plein les yeux sur cette route entre Te Anau et Milford Sound faites de décors du Seigneur des Anneaux, du Hobbit, de Jurassic Park et X-Men Origins. Les paysages sont simplement à couper le souffle.

Finalement nous arrivons à Milford Sound à 17h au comptoirs des compagnies de croisière et demandons Kay. On nous annonce qu'il n'a pas fini de travailler mais que ce sera le cas dans 15mn. On s'assoit, sur un banc, face aux Fjords.

L'une des plus belles vues qu'on ai jamais eu, et on attend notre nouvel ami.

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EN

Week 5 (Tuesday-Friday): Otematata - Queenstown - Te Anau

Meggan

Tuesday

Here we are headed towards Te Anau to try to go to the Fjords in Milford Sound and see if we can ask to make a cruise in exchange for a little commercial or anything else ..

At the exit of Moeraki a man who works in construction takes us with him and drops us off at Hampden, where we stop saying goodbye and thank you to Maisie one last time then we go back hitchhiking in front of the store nearby "Four Square", reference in the country, there are more than McDo in France! -

It's hot and all the people we see here stop on the road because they make cheap ice creams and quite frankly we hesitate to take one for two. Chinese tourists land behind us and feed the seagulls that are starting to be around us a lot. They also take pictures of us, we must be part of the local folklore ahah.

We decide on a goal to reach tonight, we take the Map and Log chooses. It will be "Otematata", why? Because he likes the name too much and it makes him think of "Akuna Matata" ahahahah.

Finally a woman stops to have an ice cream and we try everything by asking him directly if we can get on with her when she comes out. It's a yes !! On the road we talk about everything, the lady is talkative and rather funny. She tells us that she has visited a lot of countries because she and her husband are fans of car races and big bikes. Finally she drops us at the exit of Oamaru at 36km by putting herself late for her country lesson.

Here we wait a little and we realize that we should probably have provided a panel. To overcome this lack Logan tries to write on toilet paper with a marker ... I'm sparing you the details of the effectiveness of this test (or inefficiency I should say ahah). But not totally! After 2mn a girl about our age leaves the house in front of where we hitchhike and brings us a big box. Thank you, kindness New Zealand!

Shortly after Bront stops and agrees to take us to his work where he goes, 6km away. We accept, even advance a little is forward anyway.

He has such a pronounced accent that neither Logan nor I understand everything when he speaks. It's a shame because we would have liked to exchange with him. But continuing the momentum of New Zealand's kindness, he ended up dropping us off at Duntroon, 35km away! The guy just made 75km to go to work instead of 5 just to drop us as far as possible. Amazing and absolutely great. We thank him and go down to Duntroon.

How do you describe Duntroon ... Do you see the description of Moeraki the first time we arrived in the previous article? Well, Dunroon is "worse".

A real ghost village in which we do NOT meet 1 inhabitant during the whole hour when we will stay there. We start thinking that at 19:30 and having seen only 4 cars going in our direction we will spend the night here.

Finally we see a car that we had seen turn in a housing estate back to us. The man stops and asks where we are going, we tell him that we try to join Otematata for the night and he tells us to go up.

This man is Marc and his little dog with 3 legs that settles on my knees. He tells us that Otematata is not very far and he'll bring us (51km anyway!). Just in the car he offers us a small can of Bourbon & Coca, a usual in New Zealand, like a beer for us. On the way for an hour, he took on purpose the less known roads, less direct, which go around the lakes in the area, the "scenics roads" as we call it here. We are therefore entitled to a private visit by this lovely local who tells us about the region and who tells us that in reality he was returning home after his day working on a farm and he simply decided to turn back to pick us up. After this private visit, a stop at a lookout to take full eyes over Lake Benmore, he drops us in front of the only thing open in Otematata at night, the pub.

It's night now, we get 5 nuggets of fish to share here and then we take the road, this time on foot, further from the city, in complete darkness. We had to walk 3km like that before deciding to land at a place that seems to us only close to a pathway. We plant the tent and we go to bed after this good day. 83km between 17h and 21h in the countryside is not so bad!

Wednesday

Wake up, we're actually at ... 30m from the entrance to the Otematata campground, which then extends all around Lake Benmore. We had little to escape from the fine if someone had seen us and decided to denounce us. Otherwise on the other side of the tent we are at about 5m from the road. But other than that all is well we do not go so bad!

Direction "downtown", we ask for a glass of hot water at an ice cream shop and we drink tea sitting on the steps at the edge of the car park. Then return to the stop on the edge of the highway that runs through Otematata. Finally "the highway", as busy as the road between the lost house of your grandfather and that of his neighbor of 97 years ..

After about 1:30 the time that Logan goes to pee, a woman in a 4WD stops at my height. We're waiting for him to come back and he's starting to think that I should do it alone since apparently it works better. Simple stroke of luck. This woman is Tony, just over 50 years old, super beautiful, super nice, she will take us to Queenstown where she goes. I can not summarize everything that we talk about during this 2h30 trip together.

We talk about our families, the country, travel, work, great things to do here. A great early afternoon. We ended up leaving her our Facebook to keep in touch. Tony if you pass by there thanks again for the road and the good time!

Queenstown: armored, expensive, full of backpackers and hitchhikers. But beside that, sublime, sunny mountain town, surrounded by Queenstown Lake and the mountains called the "Remarkables" and indeed they are! We stop at Dominos share a pizza for 3€ and we leave. Getting out of the city is a galley, hitchhikers everywhere, really hard hills to climb with the bags. We are about 13km from the exit of the city .. We learn not to be dropped in the city centers where we do not want to stay. First failure to hitchhiking for us after more than an hour to try and 5km walking under a crushing sun we make the obvious, no one will take us. We decide to take the bus. But it's by making mistakes that we learn. We gathered our rooms and with some of the money we saved by eating every lunch at Fleur for 3 weeks we leave Queenstown.

It is at the exit of the city that an urgent desire takes me and I decide to seek the mall which I see indicated on panels. In the end I will have 40 minutes to walk under the sun still as strong to find no shopping center but just several shops next to each other and not dare ask to use their toilet. Back to Logan who was waiting for me in the shade of a tree we have an illumination and we say that we can find toilets through the application CamperMate, time to get out the phone that a car s' stop at our level: "Do you hitch up guys?", neither one nor two I will pee again later since two Germans offer to take us much further towards Te Anau. On the way the driver who is the only one to speak English explains to us that he is German but that he comes every winter (in Europe and so is here) to mow sheep on farms. He discovered it 10 years ago and it became his passion, he teaches us at the same time that there will be the world of shearing sheep in France this year!

He also tells us that it is a very well paid job in Australia and we are starting to consider this job for our next destination.

After more than an hour of driving and 90km swallowed, we find ourselves in front of the "5 Rivers Café" which he describes as a strategic point for hitchhiking towards Te Anau. Once there, it is closed because it is now more than 17h. But I still feel much more pee after more than 2 hours of waiting.

And here there is nothing left the road and this closed cafe. So I go knock on the door of the house next to the cafe. Barely facing the gate I see a man by the window that makes me a sign "no" with his index and a look of crooked. I turn back and decided to go around the cafe to see if there will be toilets accessible outside. That's when the man from the house next door comes out and starts telling me to "clear" his property.

I explain that I'm only looking for a toilet and that's when he begins to insult us. To really insult us. I will not transcribe here what he told us but to put it simply, no one and I mean nobody has ever spoken to me like that. He ends up telling us to go see us and we are ... hitchhikers and we have to walk on the road now and clear it otherwise he calls the police. I wish him a good day with my biggest smile and we stay on the side of the road because it is a public place that does not belong to him and barely 3 minutes later a young Welsh makes us climb to Te Anau.

Never go there !

The trip was a little quiet, we finished our 370km of the day and we were a little tired.

Arrived at Te Anau around 19:30 then Logan told me that the next day we are February 14 he decided to take in his savings to offer us a night at the hotel! We go to downtown but all the accommodations that we meet on the road are full. We then return to a motel to try our luck anyway but the receptionist announces that the whole city is full because of the Chinese New Year. Deception, no roof for tonight.

At the motel we meet another backpacker who is looking for accommodation for the night but he will not have more chances than us. There is no place for anyone. We decided to return to the entrance of the city where I noticed a small wood in which we could pitch the tent out of sight. Our new partner is Kay, he is Nepali but has been living in New Zealand for 5 years. We settle in the small wood and we lend him a hammock because he has nothing to sleep outside and has never slept outside. In the evening, he explains that he works in Milford Sound for a cruise company and works 10 days and 4 days off. He returns to work tomorrow and offers to ask when we arrive in Milford Sound and he could accommodate us in his room paid by Real Journey (the company he works for). However, Kay explains to us that in Milford Sound there is absolutely no telephone network for anyone, so we will have to do well to find it because we will not be able to reach it.

Around midnight everyone goes to bed after this long day.

Thursday, February 14

Wake up in the rain, we quickly pack all our stuff but we are still soaked. We decide to go to the cafe of the big sister Maisie she had spoken to us. First to greet her sister but also with a small hope to be offered something if she is as adorable as Maisie. Arrived there she is not there but we decide to take on our meal savings at Fleur to get two burgers and fries, yummy!

We stay half of the afternoon to protect ourselves from the rain then we go to the edge of the lake to extend the tent hoping that it dries a little thanks to the brief appearances of the sun that we have. At the end of the day we celebrate our Valentine's Day by going to the restaurant eating STEAK! For carnivores we are one of the things we miss the most (with cheese!). In the late evening we walk I say 5km to fall on a huge park where we find fir trees able to hide our tent.

Friday

On waking it's nice and we take our time to dismantle our tent. After another visit to Maisie's sister's café to greet her but she is still not there, we head towards Milford Sound and start the hitch again. The first to take us is Mike. It goes halfway to the "Divide", the stop where is the Key Summit, a summit of 913m to climb in about 3 hours. All is well that falls well, we thought to make this summit. Mike is a well of science, he tells us about biology, nature, astronomy, a whole lot of equally exciting topics. In addition to that he is also a great sportsman because his job (he has started his business) is to deliver the hikers' cars at the end of the long treks they do. And what does he do once they leave their vehicle for them? He's going home? By plane ? Not seen, he makes the treks to go home, running! It puts about 2 to 3 times less time and does everything running, amazing! Oh he also built his house, roof foundations and perfectly since he was checked for construction standards. It leaves us to the "Divide" by informing us that unfortunately if we want to climb the summit we can but with the fog that we found on the road we will not see anything at all once. In addition it rains so why go for a hike of 6 hours to see nothing at the top. Too bad, maybe at

return from Milford Sound.

So we go back to the side of the road hitchhiking but the cars do not seem interested and there are very few in the direction of Milford Sound.

After a good hour a French couple in van stops to take us, youpi! They only go 5km further to Lake Marian (those who saw the video will remember). At the entrance to the Marian Lake hike we take a short break and walk down a small path at the edge of the water. It is limpid, crystalline, turquoise. I had never seen water so beautiful, so clear and blue at the same time. The water of the glaciers is sublime to see with this current due to the rain. We make a friend, a little bird (Robin or Toutouwai in Maori) who follows us everywhere for 20 minutes, he climbs on my shoes, speaks to us and stays all around us. Another novelty that we had

never lived either with a wild bird.

Back to the stop, we only 32km to Milford Sound and it is Marc who takes us in his pickup. His job is to bring and recover the captains of boats from one port to another. Rather nice as a job! On the road, at a construction light, he tells us to look outside and we see huge parrots!

These are Kea, as big thieves as the monkeys, Marc teaches me when I open the door that if I leave it too long open they will try to get into the car to steal everything they can and I surrender Well, let's make sure the parrot is not afraid of me at all and begins to approach the open door.

I close quickly and we are left, we take full eyes on this road between Te Anau and Milford Sound made decorations Lord of the Rings, Hobbit, Jurassic Park and X-Men Origins. The landscapes are simply breathtaking.

Finally we arrive at Milford Sound at 5pm at the cruise counter and ask for Kay. We are told that he has not finished working but that will be the case in 15 minutes. We sit on a bench facing the Fjords.

One of the best views we have ever had, and we are waiting for our new friend.